la forma più comune è la lampadina a goccia, poi c'è la forma a oliva, a tortiglione, a sfera, a peretta, tubolare, ecc.
Un altro elemento caratteristico di una lampadina è la tonalità della luce emessa, più calda o più fredda. Normalmente si definisce questo parametro come temperatura di colore, ovvero la tonalità che avrebbe la luce emessa da un corpo nero ideale riscaldato alla temperatura data. Questo valore è espresso in gradi kelvin. È da sottolineare che quando si parla di luce calda, si intende in realtà una luce tendente alla parte rossa dello spettro e quindi emessa in realtà da un corpo più freddo.

Un'altra caratteristica importante della lampadina è costituita dal suo attacco che si chiama virola; questo può essere di alluminio, ottone o acciaio nichelato ed ha, generalmente, due forme tipiche: a vite o a baionetta.

A sua volta la virola ha diverse dimensioni in funzione della potenza della lampadina. La forma più comune della virola nell'Europa continentale è quella a vite con diametro di 27 mm e viene detta quindi virola tipo E27 (la E è l'abbreviazione di Edison).

In Gran Bretagna ed in alcune zone della Francia viene invece usata la virola a baionetta con diametro di 22mm.

Da qui la denominazione di virola tipo B22 (la B è l'abbreviazione di Bayonet).